血沉是一种炎症指标，只要体内有炎症，都会引起血沉的升高。

引起体内有炎症的原因有两大类。第一类是感染性炎症，比如细菌、真菌之类的感染，会诱发炎症指标：血沉的升高，这时候控制血沉就必须运用抗生素的治疗，比如头孢、青霉素之类的药物，才有可能让血沉下降；第二类，称之为无菌性的炎症，这些往往是由于风湿免疫性疾病，比如类风湿关节炎，系统性红斑狼疮之类的疾病所引起的血沉高。