在孕期羊水为胎儿的生长发育提供必要的环境，进入分娩期前后，由于羊水也必须为母体以及胎儿之间的宫缩提供适当的缓冲。所以在怀孕38周时，羊水量也必须大体维持在正常范围以内。如果羊水过多或羊水过少，都有可能影响胎儿的分娩。羊水指数是描述羊水量的重要指标，一般是指通过肚脐，将羊膜腔划分为四个象限，分别测量每个象限的羊水深度，将这四个数字相加就能得出羊水指数。正常情况下怀孕38周时羊水指数应该在80mm至180mm，如果超过180mm，称为羊水过多，如果少于80mm称为羊水过少。