类风湿关节炎最最早期的症状，主要是出现双手的肿胀和晨僵感，所谓晨僵感就是晨起患者觉得双手僵硬，不能握拳，必须活动之后才会缓解，这个活动的时间如果超过一小时就有很大的临床意义。

随着类风湿关节炎病情的进展，患者往往会出现双手关节对称性的关节的肿痛；在类风湿关节炎晚期，有些患者会出现明显的关节间隙的狭窄，关节的破坏，从而出现天鹅颈样畸形，或者是纽扣花样畸形之类的手部残疾的表现。