甲胎蛋白又称AFP，反映肝脏的功能，以及肝脏是否存在疾病，甲胎蛋白诊断肝癌的准确性和特异性都是比较高的，在非孕期，无论是男性还是女性，如果发现甲胎蛋白升高时，要高度怀疑肝脏存在有疾病，应该及时做B超或CT检查，明确是否存在肝癌等其他肝脏疾病。

但是在孕期，由于胎儿在生长发育过程中，会释放一定量的甲胎蛋白，所以在孕期检测女性外周血时，会发现甲胎蛋白升高，这种情况是生理性的变化，并不提示女性发生了肝脏疾病，例如肝癌，因此甲胎蛋白可以作为诊断肝癌的辅助性方法，但是只能用于非孕期。