急性甲状腺炎是甲状腺发生的急性化脓性感染，又称为急性化脓性甲状腺炎，是一种甲状腺非特异性感染性疾病，在临床上比较罕见。急性甲状腺炎一般起病比较急，症状可以表现为高热、出汗、咽痛、吞咽困难及全身不适，甲状腺部位出现局部肿块触痛明显、局部皮肤发红、发热。急性甲状腺炎多见于中年女性，在发病前一到两周可能会出现咽痛、鼻塞、头痛、全身酸痛等上呼吸道感染症状。急性发病，急性期表现为一个全身中毒症状，不同程度的寒颤、发热、白细胞数增高、甲状腺肿大触痛、疼痛可以波及耳后、枕部、活动或吞咽时加重，严重的患者可以出现声音嘶哑、气促、吞咽困难等症状。如果化脓则可以表现为胀痛、跳痛，甲状腺局部脓肿形成后，可以出现一个波动感，数日内就可以看到甲状腺肿胀、有压痛和波及耳部枕部的疼痛。