一般是指甲状腺功能减退症，简称甲减。它是由各种原因导致的，甲状腺激素合成和分泌减少，或者组织利用不足，引起的全身性的代谢综合征。它的病理特征，主要是粘多糖在组织和皮肤中堆积，表现为一个粘液性的水肿。在引起甲减的病因中，其中原发性甲减大约占99%，而继发性甲减或者其他原因只占1%。因此我们说了甲状腺功能减低，往往是指甲状腺功能减退症。这时我们还需要查清，甲状腺引起的是原发性的，还是继发性的。