从生物学上来讲，衰老是生物随着时间的推移，自发的一个必然过程。 它是复杂的自然现象，表现为结构的退行性改变和机能的衰退，适应性和抵抗力减退。 从病理学上来说，衰老是应激和劳损，损伤和感染，免疫反应衰退，营养失调，代谢障碍以及疏忽和滥用药物积累的结果。 从社会学来看，衰老是指个人对新鲜事物失去兴趣，喜欢怀旧。衰老可以分为两类，一类是生理性衰老，一类是病理性衰老。 生理性衰老是指成熟期后出现的生理性退化过程。 病理性衰老是指由于各种外来因素，包括各种疾病所导致的老年性改变。 两者实际很难区分。 总之衰老是许多病理、生理和心理的过程，中和作用的必然结果，是个体生长发育最后的生物学、心理学过程，是一个自然规律。 衰老是不可避免的，但是，延缓衰老却是可能的，合理饮食，平衡营养是延缓衰老的重要措施之一。