高血糖主要是由于胰岛素分泌缺陷或者胰岛素作用障碍所导致，高血糖是糖尿病的主要特征。高血糖的主要原因，一个是遗传因素，比如一型糖尿病或二型糖尿病均存在明显的遗传易感性。

第二，是环境因素，比如进食过多，体力活动减少，导致肥胖是二型糖尿病最主要的环境因素，使具有二型糖尿病遗传易感性的个体容易发病。一型糖尿病患者存在免疫系统异常，此外，某些病毒，比如柯萨奇病毒、风疹病毒、腮腺病毒感染后，也容易导致自身免疫破坏，破坏胰岛β细胞，产生糖尿病。