甲状腺炎是指由于各种原因导致的，累及甲状腺的一组疾病的总称。不同的甲状腺炎病因不同，临床表现和预后也差异比较大。不同的甲状腺炎，甲状腺功能也可以不同，有的甲状腺炎甲状腺功能正常，有的甲状腺炎甲状腺功能亢进，有的甲状腺炎甲状腺功能减退。

按照病程来分，可以将甲状腺炎分为急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎和慢性甲状腺炎。根据病因来分，可以分为感染性甲状腺炎，自身免疫性甲状腺炎，放射性甲状腺炎等。其中自身免疫性甲状腺炎是甲状腺疾病中最常见的临床类型，自身免疫性甲状腺炎又可以分为桥本甲状腺炎，萎缩性的甲状腺炎，无痛性甲状腺炎以及产后甲状腺炎等。