酮体是指乙酰乙酸，β-羟丁酸，以及丙酮的总称，是人体利用脂肪氧化后产生的中间代谢产物。 正常人产生的酮体很快就被利用，在血液及尿液中含量非常少，但是在饥饿，营养不良，以及各种原因引起的糖代谢障碍时会导致脂肪分解增加，身体产生酮体速度大于组织，利用速度，可产生尿酮，继而发生酮血症。 酮症可以分为糖尿病性酮症和非糖尿病性酮症。 其中，糖尿病酮症是指由于血糖过高出现糖尿病酮症酸中毒。 非糖尿病性酮症多见于感染性疾病，比如肺炎，伤寒，败血症，结核等发热期，此外，严重的腹泻，呕吐，脱水，饥饿，严重的营养不良，剧烈运动，进食过久，全身麻醉均可能会出现酮血甚至酮尿，这种情况也相当常见，因此说营养不良可能会导致尿酮体升高，但是尿酮体升高，并不一定是营养不良所造成的。