桥本甲状腺炎是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也是自身免疫性甲状腺炎。它的发病主要是跟遗传因素有关，是一个多基因易感性的自身免疫性甲状腺炎，还跟免疫因素、环境因素有关，感染或者是膳食中的碘化物是本病发生的两个主要环境因素。桥本甲状腺炎的典型表现是慢性弥漫性甲状腺肿，而无症状；到了晚期，会因为甲状腺被毁进展为原发性甲减，多数桥本甲状腺炎的患者甲状腺功能还是正常的。