维生素A是一种脂溶性维生素，维生素A对热、酸、碱稳定，但是容易被氧化。 维生素A具有促进生长繁殖、维持骨骼、上皮细胞、视力和粘膜上皮正常分泌等多种生理功能。 对原发性维生素A缺乏，每个人的耐受性不同，维生素A缺乏症的临床表现主要是眼部和视觉以及其他上皮功能异常的症状和体征，其中干眼症是维生素A缺乏的典型临床特征之一。 此外，毛囊增厚又叫做毛囊角化，角质化是维生素A缺乏的皮肤表征，可累及咽喉、扁桃体、支气管、肺部和消化道粘膜。 维生素A缺乏还会导致胚胎生长和发育异常。 维生素A缺乏会引起免疫功能受损。 此外，维生素A缺乏容易导致人类感染性疾病发病率和死亡率增加。