高血压肾病是原发性高血压患者因为血管壁承受的侧压力过高，引起动脉硬化导致的，高血压分良性与恶性两种，良性高血压，引发肾损害是一个缓慢的过程，从发病到肾功能受损，大约需要10-20年时间，期间如果服药控制血压，进展会更加缓慢，甚至终生不出现肾功能不全，恶性高血压可由良性高血压恶化而来，也可以起病即为恶性，其特点是起病急、舒张压超过130毫米汞柱，血管表现为心动脉纤维素样坏死及坏死性心动脉炎，常迅速进展至肾功能不全，并可出现脑出血、眼底出血等并发症，但即使高血压肾病发展至终末期阶段出现尿毒症，只要严格控制血压，进行规范的透析治疗，很多病人仍然可以存活十年以上。