通常所说的肾炎，指的是肾小球肾炎，是常见的肾脏疾病，常由感染等诱发的机体免疫反应导致，具有多种不同的病理类型。临床表现为水肿、血尿、蛋白尿、高血压、少尿或无尿，肾功能正常或下降等症候群。治疗上很多患者需要应用激素及免疫抑制药物，除了极少数具有自限性的病理类型外，多数肾小球肾炎无法根治。

而肾盂肾炎则是一种由致病微生物导致的肾盂和肾组织的感染性疾病，经过正规、足疗程的抗生素治疗，绝大多数可以治愈。

但是无论是肾炎还是肾盂肾炎，如果没有好好治疗，最终都会发展为慢性肾功能衰竭、尿毒症。