肾衰竭是肾功能衰竭的简称，指各种原因引起的肾脏功能受损，排出代谢废物能力下降的临床综合征。肾功能衰竭，分为急性和慢性两种，急性肾功能衰竭是指各种原因导致的肾小球滤过率突然下降，常是可逆的，在恶化因素去除之后，肾功能可部分或全部恢复，而慢性肾功能衰竭，是指各种肾脏疾病发展到一定程度，导致的肾功能的渐进性，不可逆损伤，其发展到终末期即成为尿毒症，通常指内生肌酐清除率降低至25mL/min以下时，所以尿毒症属于肾衰竭，但肾衰竭并不一定都是尿毒症。