哮喘发作的典型症状为发作性的，伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，症状可在数分钟内发生，并且可以持续几个小时，甚至数天，用平喘的药物可以缓解，有些患者也会自行地缓解。但是有些人的哮喘症状并不典型，可能只表现为咳嗽或者胸闷，称为变异性哮喘，典型的哮喘发作和变异性哮喘治疗原则是一样的。

（药物的使用应在医生指导下进行）