铁蛋白是铁的贮存形式，其含量变化可作为判断是否缺铁，物体符合过量的指标，血清铁蛋白测定的适应症，包括缺铁性贫血、贮存铁缺乏、长时间口服铁治疗的监测、贫血的鉴别诊断、缺铁易发人群的监测等，但铁蛋白降低，可见于缺铁性贫血、大量失血、长期腹泻、营养不良等。若铁蛋白低于15微克/升，可诊断铁缺乏，铁蛋白也可作为营养不良的流行病学调查指标，如果铁蛋白大于100微克/升即可排除缺铁。