黄疸肝炎是指由于肝炎病毒使肝细胞破坏，肝组织破坏重构、胆小管阻塞，血中结合胆红素和非结合胆红素均升高，所引起的皮肤粘膜与巩膜等发黄的症状，通常有甲、乙、丙、丁、戊型肝炎均可引起黄疸肝炎。但是黄疸是由于血中胆红素升高导致的皮肤黏膜、巩膜发黄的症状和体征。

上述所说的黄疸肝炎属于肝细胞性黄疸，肝细胞性黄疸中除了肝脏病毒性肝炎外、肝硬化、中毒性肝炎、钩端螺旋体病、败血症等均可引起肝细胞性黄疸，以及还可以有溶血性黄疸、胆汁淤积性黄疸和先天性非溶血性黄疸等不同的类型。