狼疮肾炎的患者，常常以颜面部浮肿，或者是双下肢浮肿起病，查尿常规提示大量的蛋白尿。同时，狼疮肾炎的患者，还会有系统性红斑狼疮的一般表现。比如，反复不明原因的发热、口腔溃疡、多浆膜腔积液，主要表现为心包积液和胸腔积液。有些患者会有关节炎，以关节疼痛为主要的临床表现。还有些会出现严重的神经精神系统的病变，常见的是癫痫和意识障碍之类的表现。查血的话，有些病人会出现血常规的三系减少。