高血压分为原发性高血压和继发性高血压。 继发性高血压一般有特定的疾病及病因，比如说原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤、肾血管性高血压、肾素分泌瘤，可通过手术从而得到根治或者是改善。对于原发性高血压，它的病因主要是多因素，但是可分为遗传和环境因素两个方面，高血压是遗传易感性和环境因素相互作用的结果，一般在比例上遗传因素占百分之四十，环境因素约占百分之六十。 第一个，遗传因素，高血压具有明显的家族聚集性。 第二，环境因素，比如说饮食，患者的摄盐量，患者的高蛋白质的摄入，饮食中饱和脂肪酸，或者是饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸的比例，也会影响血压。 精神因素也可以引起血压升高，超重或肥胖也是血压升高的重要危险因素，部分患者服用避孕药物也可导致血压升高，部分患者合并有睡眠呼吸暂停综合征也可以导致血压升高。

高血压的发病机制是通过遗传及环境因素共同作用，但目前是具体的途径与环节目前还不清楚。 目前主要原因如下：第一，高血压不是一种均质、居民同质性的疾病，不同的个体之间，病因和发病机制不尽相同。 第二，高血压的病情较长，进展一般比较缓慢，不同阶段有始动、维持和加速等不同的机制参与。 第三，参与血压正常生理调节的机制不等于血压的发病机制，某一机制的异常或者是缺陷常被其他机制代偿。 第四， 高血压的发病机制与高血压引起的病例生理变化很难截然分开，血压的波动性和高血压定义的人为性以及发病的时间的模糊性也使使动机制很难确定。