强直性脊柱炎的症状主要是疼痛，表现为腰背部疼痛，休息时候出现疼痛，活动后缓解，夜间疼痛特别明显，经常会疼醒，然后稍事活动之后疼痛减轻，还可以接着入睡。随着病情的进展，开始出现胸痛，胸廓活动受限，这是因为病变的脊柱上升到胸椎，等到晚期的时候就上升到颈椎，就出现颈项部活动困难。

早期的体征就是骶髂关节和椎旁肌肉有压痛，拍片子可以看到骶髂关节最先发病，通常是会出现致命性的骶髂关节炎。然后HLA-B27，就是人类白细胞抗原B27阳性率特别高，通常能达到90%，如果正常人基本上是4%-9%。