脑栓塞的患者起病比较急，病情进展比较快，常常在活动中发病，很短的时间内病情可以发展到高峰。临床表现为短时间可以导致患者出现某一侧肢体的完全瘫痪，或者是完全性的失语，有的甚至是短时间导致患者出现昏迷的症状。这类患者同时又伴随有一些心律失常，或者是颈动脉斑块形成，动脉硬化的这些基础的疾病。

因为脑栓塞栓子常见的来源部位是心脏附壁血栓，或者是颈动脉斑块形成。所以说这类病人，往往平时就有高脂血症、动脉硬化、动脉斑块形成的病史，或者是心房纤颤、冠心病的病史。