脑水肿主要是颅内压升高引起的，比如有一些高血压的患者，平时没有很好地控制血压，血压急剧升高的时候会合并高血压脑病，也会引起颅内压急剧的升高，会引起脑细胞的水肿，有的炎症会形成脑疝而导致患者死亡。

另外，比如一些脑积液循环通路受阻，会形成脑积水。脑积液在大脑内、脑室内压迫脑组织，会引起脑组织的水肿。这类患者的治疗主要是疏通脑积液的循环通路，或者是把脑积水引流出来，就可以有效的减轻脑水肿。另外，引起脑水肿常见的原因比如像脑出血、蛛网膜下腔出血，瘀血在大脑内压迫脑组织，会引起脑细胞水肿。