脊柱炎的患者在初期一般发病比较隐匿，在早期并没有任何的临床症状。有些患者在早期可以出现乏力，消瘦，长期或者间断性低热，厌食，贫血等症状。同时，大多数的脊柱炎的患者，具有关节病变，在早期可以表现为病变处的关节有炎症性的疼痛，并且伴有关节周围肌肉痉挛，晨僵等症状。也可以表现为夜间疼痛，经过活动或者服用止痛药物缓解。随着病情的发展，关节的疼痛减轻，脊柱关节出现活动受限和畸形，严重的影响活动能力。