脊柱裂分为隐性脊柱裂和显性脊柱裂。隐性脊柱裂一般只有脊柱椎板骨质缺如，没有脊髓和脊膜膨出；而显性脊柱裂不但有椎板骨质的缺如，而且还合并有脊髓和脊膜膨出。无论是显性还是隐性脊柱裂，都会造成周围的脊髓神经根的粘连、挛缩、疤痕形成，造成脊髓神经根以及脊髓终丝的牵拉，形成脊髓栓系综合症，导致腰骶神经丛以及马尾神经受到牵拉，而这些神经的牵拉会导致腿部疼痛。