潮式呼吸是一种异常的呼吸节律。一般呼吸由浅慢，逐渐的变为深快，然后再由深快转为浅慢，随后就会出现一段呼吸暂停，然后就又开始以上的周期性呼吸。潮式呼吸的呼吸暂停，可以持续5到30秒，这种情况可以见于由脑动脉硬化，中枢神经供血不足的老年人。在深睡时可以出现，但更多的还是见于一些中枢神经系统的疾病。比如脑炎、脑膜炎、颅内压增高，以及某些中毒等等，是比较严重的情况。