过期妊娠是指相对于足月妊娠而言，足月妊娠是指怀孕37至41加6周。而过期妊娠是指怀孕大于等于42周以上，过期妊娠不是一种正常的生理性的状态，在临床工作中要尽量避免过期妊娠的发生。因为处于过期妊娠的孕妇，子宫以内胎儿容易过度老化，同时羊水量减少，胎盘老化，这样会造成胎儿在宫内缺氧，同时增加剖腹产的概率。因此一般建议在接近于过期妊娠时，就应该使用催产的办法，一般建议如果怀孕41周还没有产兆，就可以使用药物或者机械性的办法，来刺激子宫尽量分娩。