新生儿大脑缺氧多由于有严重的宫内窘迫或出生时有严重的窒息史，常常出生12-24小时出现神经系统症状，根据意识、肌张力改变、原始反射、惊厥及脑干受损可分为轻、中、重三度。

轻度主要表现为兴奋、易激惹、肌张力正常、拥抱反射活跃，无惊厥，多数在三天内消失，预后良好。

中度表现为嗜睡或者抑制、肌张力降低、吸吮反射和拥抱反射减弱，50%出现惊厥。

重度患儿处于昏迷状态，肌张力极度低下、松软，拥抱反射、腱反射消失，瞳孔不等大，对光反应差，前囟隆起，频繁惊厥，呼吸不规则或暂停，甚至出现呼吸衰竭，重度缺氧患儿病死率高，存活者常常留有后遗症。