脑水肿通常有一些比较明显的病因的，如果脑水肿特别严重，已经影响了患者的意识，甚至患者已经出现了脑疝等危险的情况，那么是必须要开颅进行手术治疗，解除脑水肿压迫，挽救病人的生命的。但是，如果脑水肿比较轻，患者的意识比较好，肢体活动还可以，那么这种情况下，可以先暂时观察。可以给与一些脱水，降低颅内压的药物进行治疗，并积极地寻找脑水肿的病因。比如脑血栓引起来的，要积极治疗脑血栓，病毒性脑炎引起的水肿，积极地治疗病毒性脑炎就可以了。因此，脑水肿如果比较轻，病人意识比较好，可以先不用手术，但是如果水肿比较重，已经威胁到了患者的生命，是需要手术的。