人类外周血细胞可分为三类：一类是白细胞，一类是红细胞，另外，一类是血小板。

红细胞计数，则是指的红细胞的数目，红细胞除了要看计数以外，还要看血红蛋白含量的高低，进行贫血以及红细胞增多的诊断，贫血的患者常见有小细胞低色素性贫血，如缺铁性贫血；中细胞性贫血，如急性失血性贫血等；大细胞性贫血，如巨幼细胞性贫血等。

红细胞增多的疾病则可见于原发性红细胞增多症和继发性红细胞增多症，故临床上要看红细胞计数以及血红蛋白含量来进一步明确是贫血还是红细胞增多。