髌骨软化一般按病变发展分为四级，一级为软骨肿胀软化；二级是范围小于1.3厘米的软骨破碎；三级是软骨碎裂超过1.3厘米；四级就是软骨的糜烂，深及骨质了。 这种人为的划分，仅仅说明病变的广度和深度，各家采用的分级标准也不完全相同。还有的根据髌骨软化在关节镜下的表现，分为三级，一级是软骨面的软化，可以有小的表面裂隙，或者是泡状的病损；二级表面是一些蟹肉状的碎裂，就说它的碎裂像螃蟹的蟹肉一样；然后最高的一级是三级，三级是髌骨软骨下的骨质外露，股骨冠状沟沟面也有相应的病变。