正常情况下，髌骨、股骨远端和胫骨近端共同构成膝关节。其中，髌骨和股骨髁组成髌骨关节，正常髌骨关节对位良好，各个关节面受力均匀，如果这种正常的对合关系发生紊乱，髌骨向内侧或者外侧移位，可以造成半脱位，从而引起一侧关节的软骨过度磨损，软骨遭到破坏，进而引起膝关节疼痛、肿胀以及关节积液等一系列症状，这种情况也称为髌骨软化症。

髌骨软化的治疗早期以保守治疗为主，可以口服消炎镇痛药物。同时加强股四头肌力量锻炼，可以通过伸膝收缩肌肉来达到锻炼效果。如果保守治疗效果欠佳，必要的时候可以进行手术或者关节镜治疗。