急性肾炎可以由多种病原微生物，比如说细菌、病毒以及寄生虫等等致病。但是大多数是链球菌感染后肾小球肾炎，那么急性链球菌感染后肾小球肾炎多半是因为β-溶血性链球菌感染后所致，常常在上呼吸道感染、皮肤感染、猩红热等链球菌感染后发生。多见于儿童，但成人也不少见，成人的易感人群是酗酒、药物成瘾、先天性心脏病患者等等，本病主要是因为链球菌胞壁成分、M蛋白或者是某些分泌产物所引起的免疫反应，导致肾损伤。