过期妊娠是指怀孕42周时，胎儿仍然没有娩出。过期妊娠时，由于胎儿过度生长、体积过大、羊水过少、胎盘老化，容易造成胎儿宫内缺氧以及剖宫产的概率增加，因此在临床工作中要尽量避免过期妊娠的发生。

目前，针对过期妊娠的病因仍然不明确，主要考虑是由于内源性的宫缩没有发动。宫缩的发生与机械性的刺激，宫口的扩张，以及自身激素波动是有一定关系的。一般到达预产期前后，就会发动自主性的宫缩，如果这些机制在发生过程中受到了干扰，就不会出现自主性的宫缩，因此就会引起过期妊娠。