呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气以及换气功能的严重障碍，是临床上非常常见的急危重情况。

那么在临床上，如果是按动脉血气分类，呼吸衰竭可以分为一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭。一型呼吸衰竭，也就是只有低氧的呼吸衰竭，没有二氧化碳潴留。二型呼吸衰竭，就是既有低氧，又有二氧化碳潴留，也就是同时存在高碳酸血症的呼吸衰竭。

如果是按照发病的急缓分类，可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。急性呼吸衰竭是指某些突发的致病因素引起的呼吸衰竭，呼吸衰竭在短时间内就可以发生。慢性呼吸衰竭是指一些慢性疾病导致呼吸功能逐渐损害，经过较长时间出现的呼吸衰竭。