偏瘫前兆指的就是短暂性脑缺血发作，患者表现为发作性的某侧的肢体麻木无力，发作性的头晕，发作性的失语、言语不利，发作性的认知功能障碍，在很短的时间内症状快速缓解，一般不超过24小时神经缺损的症状可以完全缓解。这些都称为偏瘫的前兆症状。

它发病的原理是由于脑血管有狭窄的基础，狭窄的部位短暂的闭塞，或者有血管痉挛，导致局部的大脑供血不足、缺血，然后引起神经功能缺损，短时间内又重新恢复了血供，神经功能缺损的症状又得到缓解。

有三分之一的人会反反复复的发作偏瘫的前兆；另外还有三分之一的人会进展为脑梗死，形成偏瘫；还有一部分人可能就发作一次，之后再也不发作了。