乳腺炎最常见的致病菌大多为金黄色葡萄球菌，少数为链球菌，前者常引起深部的脓肿，后者往往引起弥漫性的蜂窝织炎，急性乳腺炎感染途径有两种，第一个是细菌至乳头破溃或皲裂处侵入，沿淋巴管蔓延至乳腺间和乳腺的小叶间，纤维脂肪组织引起了蜂窝织炎。第二个是细菌直接侵入乳管，上行至乳腺的小叶，初产妇在哺乳时，未做到乳汁吸尽，致使乳汁留滞在乳腺的小叶中，使细菌容易在局部的生长、繁殖，而扩散到整个乳腺的实质。