目前我们已知道的缺碘是可以引起甲状腺肿的，碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料之一。当碘缺乏时，我们合成甲状腺激素会不足，会反复地引起垂体分泌过量的促甲状腺素，从而刺激甲状腺增生肥大。我们以前经常听到过一个地方性甲状腺肿，这个病的最常见的病因就是一种碘缺乏病，一般都见于一些环境碘缺乏的地区，比如山区，远离海洋的地区。当然，缺碘并不是一个地方性甲状腺肿的唯一致病因素，目前考虑还是有一些遗传因素的参与。