正常情况下，在怀孕之前三个月就应该口服叶酸，这样怀孕的时候，女性体内叶酸浓度就能达到一个有效浓度，如果意外怀孕没有提前口服叶酸，这种情况一旦发现怀孕，如果想保留胎儿就必须立刻口服叶酸。

目前在临床工作中，一般建议口服药物性质的叶酸，不建议口服保健品性质的叶酸，因为药物性质的叶酸吸收性更好，能够更有效地预防胎儿神经管畸形，每天建议补充400-800微克的叶酸，就能够起到预防胎儿神经管畸形的作用。在怀孕后期也建议持续补充叶酸，主要目的是预防妊娠期糖尿病和妊娠期高血压。