无痛分娩是指采取麻醉镇痛的方法，尽量的减少在顺产过程中所引起的疼痛。

无痛分娩所采取的麻醉方法是硬膜外麻醉，所使用的麻醉药物与剖腹产麻醉药物种类基本相同，但是剂量是比较低的。而剖腹产的麻醉，如果是选择局部麻醉的话，一般与无痛分娩不一致，选择的是硬腰联合麻醉，由于需要使女性下半身失去痛觉，所以剖腹产局部麻醉所使用的麻醉药品的剂量会比无痛分娩要大一些。对于一些特殊情况，例如血小板低或者不适合打局部麻醉的情况时，有时剖腹产需要选择全身麻醉。