乳腺炎，一般由两个途径引起：一方面，是乳汁淤积，乳汁淤积在乳管内，然后由于乳汁含有大量的营养，使细菌过度的繁殖；第二方面，是细菌的入侵，乳头有破溃或者皲裂地方，细菌会沿着这个破损的面引起感染，细菌也可以直接侵入到乳管，上行到乳腺的小叶而引起感染，多数发生在初产妇，或者是缺乏哺乳经验的，也可能发生在断奶期六个月以上。