乳腺炎的前期会有局部的疼痛，发病的时候有高热、寒战等全身的中毒症状，患侧的乳房肿大，局部会变硬，有波动性的疼痛，当哺乳的时候更加明显。

乳腺发炎的部位多在乳房的外下象限，表现局部的变硬，皮温升高，皮肤发红，有压痛，如果短期的变软，有可能是形成脓肿了，如果感染未能得到控制，严重的会引起全身性的感染或者脓毒血症，患者常伴有腋下淋巴结肿大。