乳腺癌早期多为无痛的单发的小肿块，质硬，表面不光滑，与周围组织分界不清，在乳房内不易被推动。一般都是由患者在无意中，如在洗澡时发现的。当然随着乳房自检和常规健康检查的普及，也有相当一部分肿块为体检时发现的。另外，由于早期乳腺癌不引起任何的自觉症状，有的患者又不知道其严重性，导致一部分患者治疗较晚。乳腺癌再增大，会侵入Cooper韧带，使之收缩。因此肿块处的皮肤往往会出现凹陷，即所谓的酒窝症，是乳腺癌早期常有的征象。