对于小儿脑积水来说，多久会被发现，主要与小儿脑积水的类型和严重程度有很大的关系。对于静止性脑积水来说，往往发病缓慢，多数情况下儿童没有明显的不适感，因此容易被忽略或者是误诊。对于另外一些小儿脑积水的患者来说，则由于处于梗阻性脑积水，并且进展较快，往往儿童在早期会出现明显的头痛、头昏、恶心、呕吐等临床表现。并且可能会出现严重的并发症，比如导致出现颅内压增高，甚至形成脑疝。再患者主要表现为出现头围进行性增大，前囟饱满。