通常情况下，脊髓空洞不会引起腰痛。

脊髓空洞主要的改变表现为出现节段性分离性感觉障碍，患者的双侧或者一侧上肢出现温痛觉减退或者消失，但深感觉存在。除此以外，部分患者出现明显的上肢及双手指尖肌、骨间肌和大小鱼际肌肌肉萎缩，严重的情况下还可能会出现爪形手。

当患者的三叉神经下行根受到影响的时候，还会出现同侧面部中枢性温痛感觉障碍，出现患者的面部分离性感觉缺失，称之为洋葱样改变。另外部分患者还可能会出现病理征阳性，以及双侧下肢肢体运动功能障碍。