脊髓空洞症一般情况下，主要表现为在20到30岁的年龄出现发病，多数情况下病程进展较为缓慢，早期主要表现为，在相应的支配区域发生的自发性疼痛，并且出现了节段性分离性感觉障碍，并且逐步扩大到上肢和胸背部，呈短上衣样分布的温痛觉减退或者消失， 而触觉和深感觉得以保留，病人常常发现发生损伤以后没有明显的痛觉而去当地医院就诊。 晚期脊髓空洞扩大到脊髓丘脑束，出现空洞水平下方传导束性的感觉障碍。