亚硝酸盐中毒都是由进食较多含有硝酸盐的蔬菜和苦井水、蒸锅水等引起的肠源性发绀。 近年来亚硝酸盐中毒最多见于亚硝酸钠当作食盐使用而致中毒。 亚硝酸钠是在工业上可以作为金属表面处理，或做某些有机物合成的原料。 亚硝酸钠、亚硝酸钾也可以用于食品加工及防腐。 因此，近年来中毒主要是常见于误服亚硝酸盐当做食盐使用而引起中毒。