砷中毒可以由含砷药物剂量过大或长期服用所致，也可由于误食含砷的毒鼠、灭螺、杀虫药，以及被此类杀虫药刚喷洒过的瓜果和蔬菜，毒死的禽、畜、肉类等。三氧化二砷又称为砒霜，在我国北方农村常用于拌种子，其纯品外观和食盐、糖、面粉、石膏等相似，所以会误食，患者会因误食、误用引起中毒，也有因为饮食被三氧化二砷污染的井水和食物而发生中毒的。母亲如果中毒可导致胎儿和乳儿中毒，职业性砷化物中毒，多见于熔烧含砷的矿石、制造合金、玻璃、陶瓷、含砷医药和农药以及印染的生产工人。