麦粒肿指的是睫毛的毛囊，或者是其附属的皮脂腺或者变态汗腺的感染，通常会有红、肿、热、痛等急性炎症的表现，疼痛的程度常与水肿的程度成正比，主要位于睫毛根部的睑缘处，开始时红肿范围比较弥散，可发现明显压痛的硬结，患者疼痛剧烈。

而霰粒肿是睑板腺特发性、无菌性的慢性肉芽肿性炎症，它由纤维组织包裹，小的囊肿经过仔细触摸才能发现，较大者可以使皮肤隆起，但与皮肤无黏连，不会产生疼痛的感觉。