急性甲醛中毒，主要表现为眼部和呼吸道的刺激症状，如眼结膜充血、流泪、畏光、咽喉干燥发痒、咽痛咳嗽声音嘶哑、打喷嚏等；还可伴有皮肤干燥、发痒皮炎等皮肤刺激症的表现。如吸入高浓度甲醛可引起喉痉挛或喉水肿，喉痉挛常突发，表现为呼吸急促和喉鸣音，常因缺氧窒息而导致发绀甚至猝死。

如长时间处在甲醛含量较高的环境当中，出现了上述症状，考虑可能是有甲醛中毒。首先需要开窗通风，并迅速脱离这个甲醛浓度比较高的环境，并及时到医院进行检查治疗。遗传毒性研究发现，甲醛能引起基因突变和染色体损伤，具有致癌作用。